Embora eu tenha nascido em 1998, minha primeira experiência com jogos foi com jogos de Atari 2600, em um emulador no PC de casa, que me ajudou por anos a jogar títulos antigos em programas similares (ou mesmo aqueles feitos em DOS). E desde então, acho que desenvolvi um interesse pela história dos videogames. Adoro assistir aos showcases cheios de trailers e anúncios todos os anos, mas há algo especial em aprender como tudo começou – e como chegamos até aqui.

Então, nos últimos anos, comecei a me envolver com iniciativas de preservação de jogos, como o Internet Archive ou o Flashpoint Archive. Os jogos são a coisa perfeita para se tornarem mídias perdidas, devido à dependência de computadores e máquinas que se tornam obsoletas cada vez mais rápido. Então, preservá-los, disponibilizá-los ao público, é uma forma de manter vivas para sempre as memórias desses jogos (e de quem trabalhou neles).

Mas às vezes até eu tenho meus problemas ao testar jogos antigos. Eu sei que é importante considerar a época em que foram produzidos e as limitações tecnológicas que esses desenvolvedores e artistas tinham... mas alguns jogos me parecem realmente estranhos de entender e desfrutar hoje em dia. Talvez seja minha experiência pessoal, ou porque estou acostumado com designs mais recentes, mas eu começaria um deles, jogaria 2 minutos e desistiria. A preservação é realmente importante e irei defendê-la até morrer, mas às vezes não é suficiente.

Um museu não é apenas uma grande sala com relíquias de tempos passados espalhadas pelo chão. Contexto, pessoas, narrativa: há muito mais por trás de um objeto antigo se você quiser entender sua história. Se eu jogasse Karateka em um emulador de Apple II, simplesmente o descartaria em segundos. Mas no museu virtual construído em The Making of Karateka, pude entender como ele não é apenas um clássico, mas um avanço no design, na produção e na história dos jogos.

Este pacote criado pela equipe da Digital Eclipse é muito mais do que apenas uma coleção de jogos antigos em um emulador para telas modernas. A quantidade de documentário em vídeo gravado provavelmente valeria um grande lançamento em streaming se editassem tudo junto. É realmente interessante ver não apenas pessoas envolvidas na criação de Karateka, mas também grandes nomes da indústria que eram apenas jogadores naquela época. Esses depoimentos ajudam a mostrar o quão incrível e impactante foi o trabalho de Jordan Mechner.

Os melhores vídeos para mim foram do próprio Jordan com seu pai, Francis Mechner, que também foi o compositor original da trilha sonora de Karateka. Eu sei que estou falando de uma posição privilegiada, mas ver um pai e um filho trabalhando juntos e falando sobre isso enche meu coração de alegria (e me lembra do meu próprio velho em casa; te amo, pai!)

Como desenvolvedor de jogos, foi muito interessante também ver toda a história de produção de Karateka que eu nem poderia imaginar ao jogar hoje em dia. Tantas coisas que a gente considera o mínimo! Ver as animações em rotoscopia sendo feitas à mão, ou mesmo a evolução dos protótipos, seguindo os feedbacks da editora. O meu favorito, porém, foi o podcast de 30 minutos que analisa a trilha sonora composta por Francis e seu uso de leitmotifs.

Eu estou tentando não dar muitos spoilers sobre isso, porque, de certa forma, The Making of Karateka, além de mostrar documentos e protótipos de software, também conta uma história interessante. Uma história sobre um mundo cujas possibilidades de criação de jogos se expandiam, como os jogos arcade não eram mais o único caminho e como um jovem desenvolvedor ajudaria a impulsioná-los ainda mais. E aí, depois de todos os diagramas, de todos os vídeos, joguei Karateka e... não gostei, mas pude apreciá-lo, pelo menos, por tudo que ele fez.

Preciso falar também um pouco sobre os novos jogos “extras” da coleção, feitos com tanto carinho e atenção aos detalhes que se tornaram mais um dos meus favoritos do pacote. Karateka Remastered não é a edição definitiva do jogo (porque acredito que a história não deveria ser reescrita dessa forma), mas ver todas essas ideias esquecidas renascerem em uma versão com controles modernos é provavelmente o caminho a seguir se o original não for para você.

E então temos Deathbounce: Rebounded. Depois de jogar tantos protótipos que nunca foram finalizados, é tão legal ver uma versão finalizada de Deathbounce (o jogo perdido que Jordan fez antes de Karateka), e jogá-lo foi tão legal que se tornou meu favorito. Todas as ideias que Mechner teve na época para convencer a editora foram misturadas nesta versão para se tornar pura diversão arcade. Eu jogaria muito uma “sequência” de Deathbounce com um conceito mais refinado, sem dúvida.

Nem todo jogo tem uma história legal por trás, ou teria o público para justificar essa quantidade de trabalho, mas estou muito feliz que Digital Eclipse finalmente encontrou a maneira definitiva de criar documentários de jogos. Contexto, narrativa, pessoas e interatividade não são apenas os principais recursos que tornam The Making of Karateka tão interessante, mas são provavelmente as partes mais importantes do processo de compreensão da história dos videogames.

Se eu fosse bilionário, pagaria muito dinheiro por mais jogos da Gold Master Series. Mas não estou, então tudo que posso fazer é esperar pelo próximo. É tão bom amar a história dos jogos e, agora, ficou ainda melhor.