Tanto como jogador quanto como designer, eu realmente acredito que jogar fisicamente um jogo de tabuleiro é uma experiência insubstituível. Sentar com os amigos, rir muito e apenas se divertir com um papel e regras bem elaboradas é uma das melhores coisas que você pode fazer estando vivo. Mas hoje em dia é tão difícil encontrar tempo para reunir todo mundo que versões digitais de jogos de tabuleiro se tornaram parte essencial da minha experiência no hobby. Posso contar quantas vezes eu pude jogar um jogo físico em um mês, mas perdi a conta de quantas vezes estive no Board Game Arena para vencer meus amigos em Ark Nova, por exemplo.

Traduzir um jogo de mesa para o meio digital não é apenas uma questão de programar uns botões e falar que tá pronto. É preciso criar uma atmosfera que represente bem o título original e é também uma oportunidade de expandir o que é possível com o design e encontrar novas formas de jogá-lo. Quilts and Cats of Calico, desenvolvido pela Monster Couch (que já trabalhou na versão digital de Wingspan), faz essas duas coisas muito, muito bem e provavelmente criou o melhor que Calico poderia ser em formato digital.

Gatos sabem muito bem o que querem

Lançado em 2021 no Brasil pela Grok, com design de Kevin Russ e ilustrações de Beth Sobel, Calico é um dos jogos de tabuleiro mais fofos que já vi. Seu objetivo é colocar tiles hexagonais com diferentes cores e padrões para costurar uma linda colcha que vai agradar a todos os gatos do mundo. Você ganha pontos seguindo combinações de peças em torno de hexágonos especiais, costurando botões em grupos da mesma cor ou criando conjuntos de padrões que atraem gatinhos específicos. No entanto, tudo o que você faz por sua vez é colocar uma peça da sua mão e obter uma nova do mercado.

Em vez de ter muitas restrições sobre onde e como você pode colocar as peças, você pode simplesmente colocá-las em qualquer espaço vazio do tabuleiro e tá tudo certo. Calico parece fácil de jogar (e é), mas este jogo é realmente difícil de dominar (ou ser bom no geral). Cada hexágono, cada cor, cada padrão tem que estar muito bem posicionado para que você possa otimizar todos os 3 métodos de pontuação. É um quebra-cabeça realmente satisfatório, mas acho que você precisa ser um jogador veterano para aprender a filtrar a enorme quantidade de opções que tem à sua disposição já na primeira rodada.

Se seus amigos também não sabem muito sobre o jogo, todos terão problemas para administrar todas as pontuações e tá tudo certo. Mas você pode esperar alguns turnos longos se alguém na mesa acabar caindo na paralisia por análise — um sistema de ação simultânea poderia ter resolvido o problema, até porque a interação entre os jogadores é mínima. Dito isso, fazer apenas um combo já é o suficiente para ter aquela sensação satisfatória de ser o mestre das colchas.

Embora possa ser difícil conseguir uma pontuação alta, gosto de como Calico é acessível, mesmo que você não tenha entendido todas as regras desde o início. O visual é tão incrível e colorido que posso ver o jogo tendo muita mesa com facilidade só por causa dos gatos e das colchas chamando a atenção e saltando aos olhos. Dito isto, adoro como o jogo permite um “modo família” que remove os hexágonos especiais, que podem ser muito difíceis de compreender desde o início, e cria a atmosfera perfeita para desfrutar dos visuais.

Uma história para meus próprios gatinhos

Lembra, no início do texto, quando eu disse que uma versão digital de um jogo de tabuleiro é o momento perfeito para expandir a experiência? Quilts and Cats of Calico poderia ter sido apenas um jogo de mesa com uma interface legal e multijogador online, mas adorei como o objetivo deles foi criar um pacote de videogame bem mais completo. A apresentação é perfeita: cada peça parece um tecido fofo, você pode acariciar todos os gatos que passam pelo tabuleiro e a trilha sonora de Paweł Górniak é aconchegante e relaxante.

A característica mais surpreendente para mim é o criador de gatos. No jogo original, você escolhe alguns gatos (e seus grupos de padrões) que podem lhe dar pontos. Mas, aqui, você pode montar seus próprios gatos dentro do jogo e brincar com eles! Tenho três gatos em casa: recriá-los foi bem fácil e brincar com seus avatares foi maravilhoso. Você pode até colocá-los em roupas fofas ou em cores fantasia e fazer os gatinhos dos seus sonhos. Eles conhecem exatamente seu público-alvo e eu sempre estou pronto para um pouco de fan service felino.

Mas a maior novidade de Quilts and Cats of Calico é o modo história. Você assume o papel de uma pessoa costureira voltando para sua cidade natal, Tomkitty, um lugar onde os gatos são venerados como amuletos da sorte. Seus objetivos na cidade são muitos: você quer se estabelecer na sociedade pela sua profissão, encontrar seu pai desaparecido e enfrentar uma estranha e avançada máquina de costura. Os retratos são lindos, mas não há muita profundidade na história — dito isso, estou impressionado com a quantidade de elementos que eles criaram em um pequeno enredo para uma adaptação de um jogo de tabuleiro.

Mecanicamente, o modo história de Quilts and Cats of Calico está cheio de... puzzles! A maioria das "missões" dos aldeões de Tomkitty não são jogos completos de Calico. Em vez disso, você tem um pequeno grupo de peças e uma tarefa específica para fazer — como obter 5 botões (grupos de mesma cor) usando apenas 9 peças específicas, por exemplo. Esses pequenos quebra-cabeças são muito divertidos e você provavelmente poderia criar um jogo apenas com eles. Acho que, por causa da escolha reduzida, às vezes eles também são menos cansativos do que uma partida completa de Calico, e é uma ótima maneira de experimentar as mecânicas no modo single-player.

Dito isto, você também tem jogos completos dentro do modo história (o primeiro que apareceu pra mim foi já no meio da história, no entanto). Lembra quando eu disse que o jogo é difícil se você quiser ir bem e vencer? Bem, tentar vencer a IA foi muito difícil. Joguei todos os encontros pelo menos duas vezes para conseguir um desempenho bom, até porque eles também têm condições especiais que você precisa cumprir para conseguir mais pontos. Os quebra-cabeças são legais, mas não sei o quanto eles preparam você para um jogo completo, então esses momentos podem realmente ser um pico na curva de aprendizado do jogo.

Jogar um jogo de tabuleiro digitalmente não é a mesma coisa que aproveitar a versão física, mas uma boa adaptação também pode criar uma experiência única. Quilts and Cats of Calico não apenas adapta perfeitamente um jogo de mesa que é fácil de aprender (e realmente difícil de dominar), mas vai muito além do básico para torná-lo interessante não apenas para amantes de gatos e novos jogadores, mas também também para veteranos que desejam ver essas cores e padrões de uma nova maneira. Seja visitando Tomkitty ou colocando seus próprios gatinhos no tabuleiro, não tem como não aproveitar um bom tempo por aqui. Que os gatinhos de Calico amem suas colchas!