Se eu ganhasse um centavo por cada vez que conheci um jogo emocional sobre escalar uma montanha, eu teria três centavos. O que não é muito, mas é realmente interessante que tenha acontecido outras duas vezes antes de eu descobrir Pine Hearts, último jogo da equipe escocesa Hyper Luminal Games. Dito isto, a única coisa que estes três jogos têm em comum é um grande penhasco, tal como os meus sentimentos em relação a ele: neste jogo de aventura, a história simples mas comovente me fez chorar ao mesmo tempo que jogá-la me deixou bastante entediado.

Começamos o jogo acompanhando Tyke, um garotinho que está viajando para o Pine Hearts Caravan Park, um lindo lugar ao pé de uma grande montanha — e seu objetivo é finalmente chegar ao pico, algo que ele nunca conseguiu fazer quando visitou o parque ainda criança com o pai. Na verdade, seu companheiro de viagem é o antigo diário de infância de Tyke, que é também nosso principal veículo para entender a história de o que aconteceu naquele verão fatídico quando o menino e seu pai visitaram o parque pela última vez. Chegando lá, você aprende que escalar exige equipamentos e você não tem nenhum, então você começa a ajudar todos no local para conseguir o que precisa para escalar.

A história de Tyke foi o que realmente me prendeu durante o jogo de Pine Hearts. O principal item colecionável do jogo são algumas gotas azuis, que você pode obter resolvendo missões para outras pessoas ou apenas explorando o local. Eles são a chave para desbloquear as memórias do garoto, mostrados a nós, jogadores, como lindas pequenas cenas interativas, onde o mapa colorido do parque é preenchido com monstros e criaturas de papelão que representam a imaginação do pequeno Tyke.

Adoro quando os jogos usam o fato de que estamos controlando o personagem para nos colocar em ações que ajudam no processo de contar a história, e a boa maneira como os desenvolvedores fizeram isso aqui foi provavelmente o motivo pelo qual eu estava chorando no final. Contar uma história de perda é sempre difícil de fazer com respeito, mas Pine Hearts faz isso com a gentileza necessária para também transformá-la em uma narrativa comovente.

Mas como eu disse, faltava alguma coisa em Pine Hearts e eu me senti assim durante todo o tempo em que não estava em um flashback, porque não há muito o que fazer quando você está realmente jogando o jogo. A página da loja promete uma mistura de "design de níveis do tipo soulslike", "progressão com base em itens ao estilo Zelda" e "foco na solução de quebra-cabeças". Pelo menos posso dar a eles o mérito do primeiro: a principal coisa que você faz no jogo é caminhar por um mapa enorme e labiríntico, coletando itens e completando missões de busca. À medida que você avança, novos atalhos são abertos e você começa a entender a interconexão entre todas as áreas do parque.

Mas as outras promessas de gameplay simplesmente... não existem? Em vez de itens inventivos que podem funcionar como uma caixa de ferramentas em Zelda, Pine Hearts usa novos equipamentos e habilidades apenas como simples sistemas de chave e fechadura. É legal eu ter um martelo, mas a única ação que consigo fazer com ele é quebrar um tipo específico de pedra que aparece uma dezena de vezes bloqueando meu caminho — me lembrou mais uma metroidvania, mas sem a diversão de dar novos significados para os lugares do mapa. Sobre puzzles, eu realmente contei apenas DOIS durante todo o meu jogo, e todos os outros "minijogos" diferentes são apenas apertar botões que aparecem na tela.

Essa abordagem tornou a experiência de jogar Pine Hearts realmente repetitiva e até chata às vezes. Fiquei feliz porque o jogo durou apenas cerca de 3 horas, porque não sei se jogaria mais uma área cheia das mesmas missões de busca. Tipo, os personagens são fofos, os temas em torno dos meus objetivos eram um pouco engraçados, mas tudo era sempre resolver um labirinto fácil, toda vez. Se os desenvolvedores tivessem adotado uma abordagem mais narrativa desde o início, focando mais na história de Tyke em vez da enfadonha mecânica de exploração, eu teria tido uma experiência melhor, mesmo que fosse mais curta.

Mesmo que o jogo não seja nada complexo, preciso terminar elogiando a equipe da Hyper Luminal pelo enorme foco na acessibilidade em Pine Hearts. Além dos recursos mais comuns, como remapeamento de controles e ações simplificadas, gostei muito do "modo de bloqueio de cores", onde todos os objetos interativos do mapa são pintados em tons específicos e o fundo fica em preto e branco para ajudar no contraste. Acessibilidade é algo realmente importante para jogos e jogadores, e estou feliz em ver mais disso, mesmo em títulos menores como este.

Jogar Pine Hearts é como comer um biscoito sem gosto com um recheio impressionante e incrível por dentro. Eu realmente gostei de como eles desenvolveram a história de perda de Tyke de uma forma tão brilhante e sincera, e até mesmo usando a mídia do videogame como forma de apoiar a narrativa. Mas a mecânica chata que a cercava me fez jogar no automático só esperando o próximo flashback. É difícil recomendar tudo só por causa das poucas coisas boas que tem dentro, mas talvez você possa aproveitar sua viagem por este parque tanto quanto eu aproveitei meu destino no pico da montanha.